英國《作業(yè)場所噪聲控制法》已經(jīng)頒布10年了，為了減少雇員的聽力損傷（NIHL），雇主一般首先考慮讓雇員佩戴一些聽力保護性裝備。但是，《作業(yè)場所噪聲控制法》的最新的解釋是，應該將防控重點放在控制噪聲源上。這種轉(zhuǎn)變，是經(jīng)過深思熟慮的，且是出于理性的。雖然，通過工廠提供的聽力防護設(shè)備，能夠在表面上，減少噪聲的危害。但是，一名在鉆井平臺工作的工人，快速的走向一個直升飛機的時候，噪聲達到了105dBA，這種情況下，耳塞的作用就不明顯了。耳塞需要完全插入耳道，耳罩需要密封良好，這種情況下，就需要耳塞和耳罩的雙重防護了。這樣看起來似乎已經(jīng)足夠了，但是作者認為，只要一個人有真正的工廠工作經(jīng)驗，就會認為這種防護方式是不可取的。每個人的耳道和頭部的形狀是有差異的，這就會在很大程度上減弱這種防護效果。這就是為什么在石油天然氣領(lǐng)域的企業(yè)一般會受到雇員的抵制，原因之一是雇員會聽力損傷或是耳鳴，雖然大多數(shù)雇員佩戴了覆蓋式的聽力防護裝備。很顯然，這些防護手段還需要進一步提升。正是因為這個原因，2003年的歐盟法令有關(guān)作業(yè)場所噪聲的條款中，明確規(guī)定，要在沒有佩戴任何防護的條件下，將噪聲指數(shù)控制在合理的區(qū)間。
一、風險評估和再評估
2006年新法規(guī)頒布以后，更多的工業(yè)企業(yè)對風險評估的認識，從“措施等級”變更為“措施數(shù)值”。這種變化，是對于立法初衷的強烈響應，工廠因為需要達到新法的“措施數(shù)值”標準，就可以比舊法的“措施等級”標準降低5dBA。法規(guī)要求，工廠必須采取一定的措施，減少危險有害因素，所以工廠被“強迫”在采取安全措施之前，先做安全評估。法規(guī)還要求，所有的企業(yè)必須定期進行風險評估，而且必須要看到企業(yè)評估結(jié)果的變化，即使企業(yè)的狀態(tài)沒有變化，所有企業(yè)仍然必須全神貫注的做好風險評估，以便評估的結(jié)果得以真正的展示。年復一年，執(zhí)法者開展不間斷的安全檢查。對石油行業(yè)的風險評估結(jié)果顯示，雖然絕大部分的作業(yè)場所已經(jīng)采取各種措施力爭降低風險等級，但是大部分的作業(yè)工人仍處于安全容忍值的范圍之外。近些年來，執(zhí)法者的理念非常明確，就是要通過不間斷的檢查，降低風險。法律還規(guī)定，企業(yè)要選用“有能力的人來” 實施“正確而且足夠的風險評估”，“采取必要的措施消除風險，或是降低到可以接受的范疇”。
雖然企業(yè)做了大量的風險評估，結(jié)果顯示已經(jīng)將風險控制到了可以接受的范疇，但是實際效果卻不理想，或者是被扭曲為購買某個安全設(shè)備，或者是根本沒有采取任何工程措施。
正確的噪聲控制，是必須考慮在復雜的工業(yè)環(huán)境里，對聲音是如何產(chǎn)生以及是如何傳遞的進行認真細致的分析。如果沒有上述知識的支撐，控制噪聲將會徒勞無功，投入很多，成效很差。這還將會導致公司未來不愿意投入資金進行安全整改，最后企業(yè)將越來越對“聽”到的隱患不加以重視。
二、風險辨識的分析
那么如何才能正確且有效的做到噪聲控制呢？首先要確保我們的目標區(qū)域正確，這是本階段有效的關(guān)鍵因素。所有的噪聲風險評估都有兩個核心要素，即作業(yè)場所的噪聲等級，雇員每天在工作場所的工作時間。這個階段的分析能夠發(fā)現(xiàn)，受到噪聲影響的主要人群，更關(guān)鍵的是，發(fā)現(xiàn)噪聲影響的核心區(qū)域。需要聲明的是，我們不是找出噪聲最大的區(qū)域，而是要找出噪聲大而且勞動力密集的區(qū)域。如果我們花費大量金錢和時間去降低噪聲最大但是沒有作業(yè)人員的區(qū)域，是沒有任何意義的。通過初步分析，我們就可以找到核心區(qū)域，我們將采取措施努力降低噪聲了。
找到噪聲問題所在的目標區(qū)域后，我們就可以繼續(xù)進行評估了。在第二階段，我們將在聲學理論的支撐下，采取一系列工程措施。如果我們用工業(yè)上最經(jīng)常出現(xiàn)的離心式壓縮機為例，他有很多部件組成，有電機、風扇、變速箱、壓縮機筒，以及連接軸、各自的防護裝置、各種吸入排出循環(huán)管、底座等等，這些都是潛在的噪聲源。
常規(guī)思維，將聲音源封閉是一個可行的辦法。當然，這會極大的降低噪聲，但是，這就好像“殺雞用牛刀”了。一般來說，一個完整的聲音封閉系統(tǒng)的設(shè)計費用和材料費用將至少4萬英鎊，這還不包括安裝的人工成本。而且，這種封閉系統(tǒng)將占用大量的空間，需要精心設(shè)計的制冷和穿越管線。穿越管線還會導致其他風險，一般還將會導致后期一定的財務支出。
另外一種比較聰明的方法就是，找到最大的噪聲源，采取有限控制措施。為了更加有效且更經(jīng)濟，還要找到所有的潛在噪聲源并進行分級。這里對噪聲源的聲功率級的分析和確認，需要大量細致的工作。
聲功率級是指，特定聲音源發(fā)出聲音的能量級別。聲音源放射的能量，可以通過一定的函數(shù)計算出來的，我們可以假設(shè)聲音源是一個不受環(huán)境影響的常量。而，聲壓級可以由聲量計測量而得，會受到不同因素的影響，比如測量點與噪聲源的距離、環(huán)境、回聲、區(qū)域內(nèi)的其他噪聲等等。要想得到區(qū)域噪聲的總量，就需要計算每個噪聲來源的聲功率級。既然聲功率級只與聲源有關(guān)與其他因素無關(guān)，那么就為我們提供了一個發(fā)現(xiàn)并處置最大噪聲源的好方法。與聲壓級不同，聲功率級不能通過直接被測量出來，幸運的是，有很多方法可以估算出來。
雖然聲壓級不能直接被測量出來，但是，聲強卻能夠被測量出來。聲強為單位時間內(nèi)通過一定面積的聲波能量，可以通過聲強探測器附加一個聲級尺及軟件測量出來。這種技術(shù)表明，從其他機器傳出的測量軸以外的聲音，將被忽略。聲音工程師就能通過檢測機器的表面來測算出，這個噪聲源的聲強總和，進而計算設(shè)備的聲壓級。聲強，作為一個強大的工具，并非沒有局限性。比如在高震動的空間，或是外部噪聲較強的區(qū)域，都可能影響到測量的準確性。還有一些補充的方法可以考慮，噪聲產(chǎn)生的主要機理是由于物體表面震動發(fā)出的聲波產(chǎn)生的，聲壓級可以通過振動速度的等級計算出來。
IsoTS7849-1標準指出“機器設(shè)備發(fā)出的在空氣中傳播的聲音的聲壓級可以通過震動計算出來”，標準中給出了詳細的計算方法。這個方法就是，將設(shè)備的表面分割成若干小面，單獨計算出每個小面的振動速度。聲源的聲壓級就會通過聲源震動的速度計算出來。
三、依據(jù)數(shù)據(jù)結(jié)果，實施噪聲管控
通過上述方法，我們可以得出哪臺設(shè)備的哪個部件是這個區(qū)域的最嚴重噪聲源，雖然結(jié)果往往出乎意料。讓我們返回到前面的例子，對于一臺離心式氣泵來說，我們一般會認為空氣泵或是電機是最應該管控的噪聲源。但是實際上，他的噪聲能級甚至達不到前10名，泵是一個精密的部件，各組分連接良好，僅僅發(fā)出很少量的噪聲。電機的確可能是一個明顯的噪聲源，但是取決于他的制冷系統(tǒng)，如果電機采用風扇制冷，將會比水冷產(chǎn)生更大的噪聲。
經(jīng)過排查，產(chǎn)生最大噪聲的“罪人”卻是管路，尤其是在高壓排氣的時候。通常情況下，全封閉的噪聲管控措施，不但造價昂貴，而且常常將管路排查在封閉的區(qū)間之外。實際上，通過對問題管路采取簡單的聲音絕緣或是使用消音器就可以顯著減少噪聲等級。采用何種聲音絕緣或是消音器是取決于通過正確的方法測量出噪聲發(fā)射的頻率。另外，還有一種，很容易被忽略的嚴重噪聲源，就是機器的防滑底座。如果沒有正確的隔離，機器的轉(zhuǎn)動部件，能夠傳遞聲波到防滑器底座上，然后，防滑底座和積油盤的大表面將會把聲波反彈輻射出去。在這個例子中，如果設(shè)備不規(guī)范的安裝了防滑底座，防滑底座反射出的聲波能量，要比機器直接震動發(fā)生的聲波能量還要大的多，就像吉他一樣，她的聲箱發(fā)出的聲音要比琴弦發(fā)出的聲音大得多。接下來，如果我們采用聲音阻隔覆蓋，就可以明顯的降低噪聲的等級，這比安裝一套噪聲封閉系統(tǒng)，要節(jié)約大量的資金。
最后，需要強調(diào)的是，噪聲防控咨詢不僅沒有因為高深的理論而讓客戶對實情一無所知，恰恰相反，噪聲的防控策略將會清晰的呈獻給客戶，幫助客戶做出細致的成本收益分析。即使經(jīng)過了所有的聲音分析和成本收益分析，我們的意見仍然沒有獲得采用，但是畢竟最終的決策是基于聲音分析的基礎(chǔ)上得出的。
與其他很多安全事項不同，噪聲的影響不會很快顯現(xiàn)出來，但是會隨著時間積累起來。風險是實際存在的，如果發(fā)現(xiàn)一個人因為長時間的耳鳴而無法入睡，或者因為噪聲性耳聾而在餐館里無法談話，你就會認識到，這是一個非常痛苦的經(jīng)歷，更不用說在噪聲的環(huán)境下，無法聽到各種的安全警告了。
聽力防護裝備的主要任務就是，保護作業(yè)人員免受噪聲的傷害，如果正確佩戴，會達到很好的效果。而且，很重要的一點就是，雖然作業(yè)場所采取了很多措施將噪聲降低到了合理區(qū)間，但是并不是說長期工作在這個環(huán)境里是安全的。因此，我們必須采取正確的噪聲防控措施，還要讓工人正確佩戴聽力防護裝備。
與其他所有的安全健康防護裝備一樣，他們并不是防護安全風險的首選。很多時候，因為長期接觸噪聲環(huán)境，作業(yè)人員往往會忽視使用個人防護裝備。這倒不是因為工人有不怕危險的大無畏精神，而是工人總會在不知不覺中摘掉個人防護裝備。如果手指被錘子砸到，這種印象會非常深刻，工人永遠不會忘記在工作中佩戴手套。但是，偶爾忘記帶耳塞，就可能不會導致長期的深刻記憶了。如果能夠感受到變化的時候，一切已經(jīng)晚了。這因為如此，我們的法律法規(guī)才將工作的重點放在降低噪聲而不是簡單使用防護裝備上來。
注：大連市安全生產(chǎn)監(jiān)督管理局曲華鋒翻譯。
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