窒息性氣體過量吸人可造成機體以缺氧為主要環(huán)節(jié)的疾病狀態(tài)，稱之為窒息性氣體中毒。
　　 (一)窒息性氣體分類
　　 窒息性氣體中毒是最常見的急性中毒。據(jù)全國職業(yè)病發(fā)病統(tǒng)計資料，窒息性氣體中毒高居急性中毒之首，由其造成的死亡人數(shù)占急性職業(yè)中毒總死亡數(shù)的65％。根據(jù)這些窒息性氣體毒作用的不同，可將其大致分為三類。
　　 1．單純窒息性氣體
　　 屬于這一類的常見窒息性氣體有：氮氣、甲烷、乙烷、丙烷、乙烯、丙烯、二氧化碳、水蒸氣及氬、氖等惰性氣體。這類氣體本身的毒性很低，或?qū)俣栊詺怏w，但若在空氣中大量存在可使吸人氣中氧含量明顯降低，導致機體缺氧。正常情況下，空氣中氧含量約為20．96％，若氧含量小于16％，即可造成呼吸困難；氧含量小于10％，則可引起昏迷甚至死亡。
　　 2．血液窒息性氣體
　　 常見的有：一氧化碳、一氧化氮、苯的硝基或氨基化合物蒸氣等。血液窒息性氣體的毒性在于它們能明顯降低血紅蛋白對氧氣的化學結(jié)合能力，從而造成組織供氧障礙。
　　 3．細胞窒息性氣體
　　 常見的是氰化氫和硫化氫。這類毒物主要作用于細胞內(nèi)的呼吸酶，阻礙細胞對氧的利用，故此類毒物也稱細胞窒息性毒物。
　　 (二)窒息性氣體的毒性作用
　　 窒息性氣體的主要毒性在于它們可在體內(nèi)造成細胞及組織缺氧。而缺氧引發(fā)的最嚴重的惡果即是腦水腫，嚴重者導致傷員死亡。
　　 (三)窒息性氣體中毒癥狀
　　 1．缺氧表現(xiàn)
　　 缺氧是窒息性氣體中毒的共同致病環(huán)節(jié)，故缺氧癥狀是各種窒息性氣體中毒的共有表現(xiàn)。輕度缺氧時主要表現(xiàn)為注意力不集中、智力減退、定向力障礙、頭痛、頭暈、乏力；缺氧較重時可有耳鳴、嘔吐、嗜睡、煩躁、驚厥或抽搐，甚至昏迷。但上述癥狀往往被不同窒息性氣體的獨特毒性所干擾或掩蓋，故并非不同窒息性氣體引起的相近程度的缺氧都有相同的臨床表現(xiàn)。及時地治療處理，使腦缺氧盡早改善，?？杀苊獍l(fā)生嚴重的腦水腫。
　　 2．急性顱壓升高表現(xiàn)
　　 (1)頭痛。是早期的主要癥狀，為全頭痛，前額尤甚，程度甚劇，任何可增加顱內(nèi)壓的因素如咳嗽、噴嚏、排便，甚至突然轉(zhuǎn)頭均可使頭痛明顯加重。
　　 (2)嘔吐。是顱內(nèi)壓增高的常見癥狀，主要因延髓的嘔吐中樞受壓所致，但窒息性氣體中毒所致腦水腫以細胞內(nèi)水腫為主。
　　 (3)抽搐。常為頻繁的癲癇樣抽搐發(fā)作，主要因大腦皮層運動區(qū)缺血缺氧或水腫壓迫所致；若累及腦干網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，則可出現(xiàn)陣發(fā)性或持續(xù)性肢體強直。
　　 (4)視乳頭水腫。一般在2～3天后才逐漸顯現(xiàn)顱內(nèi)壓升高，故中毒早期未能檢見視乳頭水腫并不能排除腦水腫存在。
　　 (5)心血管系統(tǒng)變化。早期可見血壓升高、脈搏緩慢，乃延髓心血管運動中樞對水腫壓迫及缺血缺氧代償作用所致；若延髓功能衰竭，則可見血壓急劇下降，脈搏亦微弱、快速。
　　 (6)呼吸變化。早期表現(xiàn)為呼吸深慢，亦為延髓的代償性反應；呼吸中樞若有衰竭，則呼吸轉(zhuǎn)為淺慢、不規(guī)則，或有嘆息樣呼吸，嚴重時可發(fā)生呼吸驟停。
　　 (7)其他表現(xiàn)。顱內(nèi)高壓刺激迷路和前庭，可引起耳鳴、眩暈；外展神經(jīng)受壓可引起外展神經(jīng)麻痹；延髓交感神經(jīng)中樞刺激，可導致腦性肺水腫。
　　 3．不同窒息性氣體中毒的特殊表現(xiàn)
　　 (1)氮氣大量吸人引起的癥狀與前述缺氧表現(xiàn)最為相似，但濃度稍高時?？梢饦O度興奮、神情恍惚、步態(tài)不穩(wěn)，如酒醉狀，稱為“氨酩酊”。極高濃度氮氣吸人可使患者迅速昏迷、死亡，稱為“氮窒息”。
　　 (2)二氧化碳也屬單純窒息性氣體，但因同時伴有二氧化碳潴留、呼吸性酸中毒、高血鉀癥，故其腦水腫表現(xiàn)常明顯而持久。高濃度吸入時可在幾秒鐘內(nèi)迅速昏迷、死亡。
　　 (3)一氧化碳為血液窒息性氣體，吸人后可迅速與血紅蛋白結(jié)合生成碳氧血紅蛋白(HbCO)，阻礙氧氣在血液中的輸送。由于HbCO為鮮紅色，而使患者皮膚黏膜在中毒之初呈櫻紅色，這與一般缺氧傷員有明顯不同此外，全身乏力十分明顯，以至中毒后雖仍清醒，但已行動困難，不能自救；其余癥狀與一般缺氧相近。
　　 (4)苯的氨基或硝基化合物(如苯胺、硝基苯胺、硝基苯等)蒸氣也屬血液窒息性氣體，其中毒引起的缺氧癥狀主要因正常的血紅蛋白被轉(zhuǎn)化為高鐵血紅蛋白(MtHb)而失去攜氧能力所引起，可引起紫紺、溶血性貧血。此外，中毒性肝、腎損害也是此類化合物中毒的常見表現(xiàn)。