?介紹（1）

　　Sonat公司是一家綜合性的能源公司，進行原油開采、油氣生產(chǎn)、州際氣體傳輸和能源供應(yīng)。Sonat Exploration公司是Sonat公司的開采和生產(chǎn)部門。當時該公司的油井主要位于路易斯安那州西部鄉(xiāng)區(qū)的West Masters Creek附近。這些井中的井液直接輸入分離廠，石油和天然氣直接從這里輸送出去進行商業(yè)銷售。

　　Sonat Exploration公司主管的Temple22-1Common Point分廠位于美國路易斯安那州的Pitken附近。該廠擁有兩套分離系統(tǒng)，該系統(tǒng)由三相分離器、管道、儲存容器和氣體分配系統(tǒng)（包括氣體排放系統(tǒng)）組成。該分離系統(tǒng)是用來從井液中分離出石油和天然氣的。該廠是設(shè)計來處理附近幾個油氣井中的井液的。事故發(fā)生時，該廠正處理來自Temple22-1和Temple24-1兩井中的井液。
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事故經(jīng)過（2）

??? 1998年3月4日，Sonat準備通過管線從位于該廠2英里（約3.2km）的Temple24-1井取液，利用最近建造的Bulk分離系統(tǒng)分離。廠內(nèi)監(jiān)督人員打開Temple24-1井，用井液來排空管道中的空氣，排放氣通過敞開的儲罐頂釋放出去。在石油生產(chǎn)和加工過程中清洗是一種常規(guī)過程，以從系統(tǒng)中排走空氣。當系統(tǒng)中的空氣濃度降低到一定限度時，就可以開始正式生產(chǎn)了。

　　生產(chǎn)監(jiān)督人員將清洗過程安排為兩個階段；第一階段是用來自Temple22-1的井液清洗Bulk系統(tǒng)；第二階段用Temple24-1的井液清洗2英里（約3.2km）長的管線。

　　Bulk系統(tǒng)的清洗工作是在當天下午完成的，緊接著就開始清洗管線。建筑監(jiān)督員為操作工安排了閥門的操作任務(wù)：（1）操作相關(guān)閥門，使井液從Temple24-1通到Bulk系統(tǒng)頭部；（2）操作相關(guān)閥門，使井液從Bulk系統(tǒng)頭部通過三相分離器和油冷卻器通入儲罐；（3）操作相關(guān)閥門，使井液從儲罐敞開的頂部排出。

　　操作過程中，至少有11個閥門是需要由人工重新定位的，其中多數(shù)閥門是人工操作的球型閥。閥門是通過第三分離器內(nèi)的液位探針開啟的，當容器內(nèi)液位高時就會自動開啟，讓液體通過分離器。這樣相鄰的兩個球型閥就會打開。3月4日上午，工人沒有將控制氣供向閥口，導致閥門一直保持著開啟狀態(tài)。

　　17時10分，生產(chǎn)監(jiān)督員指揮操作工打開井下游的隔離閥（Choke Valve），井液開始流向2英里（約3.2km）長的管線。建筑監(jiān)督員在排放口用一便攜式氧氣監(jiān)測儀測量出口氣體中的氧氣含量。氧氣濃度降低說明清洗操作正在進行。

　　17時35分左右，建筑監(jiān)督員通過無線電要求提供井液流速。18時左右井口閥的壓力表顯示為800psig（約5.5MPa），18時10分左右，建筑監(jiān)督員通過氣體監(jiān)測儀發(fā)現(xiàn)氧氣濃度已相當?shù)土耍烙嬊逑纯旖Y(jié)束了，就離開監(jiān)測點去檢查相距約300英尺（約91.4m）遠的管道閥門了，這時，生產(chǎn)監(jiān)督員也趕到分離廠指揮Bulk系統(tǒng)開始生產(chǎn)了。

　　約18時15分左右，一分離容器嚴重破裂，釋放出了大量可燃性氣體，并被容器破裂時產(chǎn)生的能量點燃爆炸，產(chǎn)生很大的火球，摧毀了附近的管道，點燃了其它可燃性物質(zhì)。容器附近的4名工人被炸死，離分離器190英尺（約57.9m）遠的一名操作工被爆炸沖擊波拋出約5英尺（約1.5m）開外，建筑監(jiān)督員從距離管線300英尺（約91.4m）遠處的車中走出來時感覺到劇烈的搖震。三相分離器及附近的4輛汽車受到嚴重破壞，部分油、水存儲容器也破裂了。財產(chǎn)損失達20萬美元。
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事故緊急處理（3）

??? 幸存的操作工立即啟動緊急關(guān)閉系統(tǒng)，它會自動關(guān)閉正在給Test系統(tǒng)供應(yīng)井液的Temple22-1井，避免事故的波及。建筑監(jiān)督員立即用無線電指揮井口操作工關(guān)閉Temple24-1井，并向Sonat生產(chǎn)監(jiān)督員做了匯報，然后去將氣體銷售管道關(guān)閉。

　　同時，生產(chǎn)監(jiān)督員給地方當局打了緊急事故電話，接到電話的組織包括Pitken和社區(qū)消防部門、Firt Polk消防部門和路易斯安那警察局等單位和部門。

　　容器破裂后，雖然井被關(guān)閉，但2英里（約3.2km）長的管道內(nèi)還有大量的壓縮天然氣，該氣體繼續(xù)從損壞的Bulk系統(tǒng)管道泄漏出來，井燃燒，這更增加了滅火的難度，直到21時47分，大火才最后被撲滅。