女性一生中有月經、妊娠、分娩、哺乳及絕經等特殊生理過程。在這些時期，生殖系統(tǒng)及身體其它系統(tǒng)的生理機能會出現(xiàn)不同程度的變化。在經期，一般易疲勞，情緒波動大，精神易緊張，智力體力都比平常下降，也有的女工有較大反應，如痛經或月經量過多等；在懷孕期，呼吸、血液循環(huán)加快，促進了機體對有毒物質的吸收，肝臟、腎臟負擔加重，特別是懷孕七個月后，身體各內臟器官負擔加大，行動不便；在哺乳期，既要照看嬰兒、又面臨身體的恢復，不宜過度勞累和接觸有毒害物質；在更年期，約有1～15%人的出現(xiàn)更年期綜合癥，對緊張的工作不適應，同時亦可能對某些職業(yè)性有毒有害物質較為敏感。女職工的這些特殊時期的身體變化雖不相同，但如不加特殊保護，不僅會對職工身心健康造成不良影響，也會對胎兒、嬰兒的發(fā)育成長帶來影響。

婦女在形態(tài)和身體的結構及其他器官系統(tǒng)生理機能上同男子也有明顯的差別，不僅身體的三大指標身高、體重、胸圍都低于男性，且在肺活量、肌肉、總血量所占的比重及基礎代謝、體溫調節(jié)機能、負重等方面也都低于男性。由于以上特殊性，為保障女職工在勞動過程中的安全和健康，也為下一代健康考慮，必須對其實施特殊保護。

女職工特殊勞動保護作為勞動保護工作的一個重要組成部分，是指對女職工在勞動過程中的安全和健康所采取的特殊保護措施。

對女職工實行特殊勞動保護，具有重要的意義和作用。首先，它是我國社會主義制度的優(yōu)越性的具體表現(xiàn)。我國是社會主義國家，婦女在政治、經濟、社會和家庭生活中享有和男子同等的權利。女職工的政治地位在新中國成立后發(fā)生了根本變化，保障女職工在勞動生產中的安全和健康成為我國社會主義建設的基本國策之一。建國后，國家相繼頒布了有關保護女職工的法律、法規(guī)，并采取了一系列措施，建立了各種保護女職工的制度、加強了對女職工的保健工作；其次，它有利于促進生產力的發(fā)展。婦女是一種偉大的人力資源，是建設社會主義的一支強大的生力軍，據(jù)統(tǒng)計，我國已有正式女職工5600萬，加上近幾年新增加的集體、鄉(xiāng)鎮(zhèn)各類企業(yè)的女職工，有1億多人。各行各業(yè)、各個領域，都有婦女參加勞動，特別是在紡織、電訊、服裝、醫(yī)療衛(wèi)生、商業(yè)服務等行業(yè)中，女職工占多數(shù)。女職工在不同的崗位上發(fā)揮了重要的作用，為國家和社會創(chuàng)造了大量財富；再次，能夠促進中華民族的興旺發(fā)達和社會進步。當今世界，一個國家對勞動者特別是對婦女兒童的保護如何，是衡量其社會文明程度的一個重要標志。由于婦女不僅是一個巨大的勞動力資源，而且還擔負著生育、養(yǎng)育下一代的特殊使命，因此對女職工實行特殊勞動保護不僅是保護女職工身體的健康，更重要的是為了保護下一代的安全與健康，促進優(yōu)生優(yōu)育，從而保證民族延續(xù)及素質提高，促進中華民族的興旺發(fā)達和社會進步。由此可見，女職工特殊保護工作是所有部門、行業(yè)、企業(yè)都應重視的大事。對女職工特殊勞動保護是一個具有歷史貢獻的偉大的社會效益。