矽肺是由于在職業(yè)活動過程中，長期吸入含有游離二氧化硅的生產(chǎn)性粉塵而引發(fā)的以肺組織彌漫性纖維化為主的全身性疾病，是最嚴(yán)重、最廣泛的塵肺病，也是世界上最古老，最廣泛發(fā)生，而又沒有特效治療的職業(yè)性疾病。

    由于在職業(yè)活動過程中，長期吸入含有游離二氧化硅的生產(chǎn)性粉塵，粉塵沉積在呼吸性支氣管和肺泡壁上，長期儲留余肺內(nèi)，巨噬細(xì)胞在吞噬進(jìn)入肺泡的粉塵后，在SiO2的作用下，遭受損傷和死亡，產(chǎn)生大量致纖維化因子，引起肺間質(zhì)的廣泛纖維化，使肺組織喪失彈性。

    影響塵肺病發(fā)病的因素主要有三種：一是粉塵的性質(zhì)。游離二氧化硅具有極強的細(xì)胞毒性和致纖維化作用，還是國際癌癥研究機構(gòu)認(rèn)定的肯定的人類致癌物。粉塵中游離二氧化硅含量的多少與該粉塵致纖維化得程度密切相關(guān)，游離二氧化硅越高，致肺纖維化的作用就越強、進(jìn)展越快，病變最嚴(yán)重。二是粉塵顆粒的大小和比重。一般說，顆粒直徑較大的粉塵往往通過粘液分泌或氣管粘膜上皮細(xì)胞纖毛運動隨痰排出，只有直徑小于7微米的呼吸性粉塵才有可能進(jìn)入肺臟，沉積在呼吸性支氣管和肺泡壁上，長期儲留余肺內(nèi)的結(jié)果，導(dǎo)致肺間質(zhì)的廣泛纖維化。三是接觸時間的長短和接觸量。接觸時間越長，作業(yè)場所粉塵的濃度越高，進(jìn)入肺泡、在肺泡積累的粉塵就越多，危害也就越大。