職業(yè)衛(wèi)生工作是應(yīng)生產(chǎn)變革的需要而產(chǎn)生的，它也必須順應(yīng)社會發(fā)展的要求而不斷變革，才能為社會生產(chǎn)的發(fā)展提供切實(shí)的服務(wù)并使本身得到完善及發(fā)展。如古代社會簡單的勞動和個體生產(chǎn)方式對職業(yè)衛(wèi)生并無明顯需求;歐洲資產(chǎn)階級革命的興起、工業(yè)革命爆發(fā)使社會生產(chǎn)方式發(fā)生了從家庭作坊演進(jìn)為手工工場乃至大工廠機(jī)械化生產(chǎn)的重大變化，社會生產(chǎn)力得到很大提高，大城市快速形成，使勞動條件和生活條件明顯惡化，為職業(yè)病、傳染病等疾病的發(fā)生提供了溫床，使傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)不得不將這些威脅人類健康的新問題列入自己的工作范疇，使包括職業(yè)衛(wèi)生(勞動衛(wèi)生、職業(yè)病防治)在內(nèi)的預(yù)防醫(yī)學(xué)學(xué)科紛紛應(yīng)運(yùn)而生，在近200余年的奮斗中，為人類健康作出了巨大貢獻(xiàn)。二十世紀(jì)下半葉以來，人類社會進(jìn)入了前所未有的飛速發(fā)展階段，人類的生活內(nèi)容有了質(zhì)的提高。在即將跨入21世紀(jì)之際，認(rèn)真審視一下職業(yè)衛(wèi)生工作的現(xiàn)狀和前景，不得不承認(rèn)，它面臨的將是一系列新的、十分嚴(yán)峻的問題, 如:

　　(1) 科學(xué)技術(shù)和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)無節(jié)制地發(fā)展給地球環(huán)境帶來嚴(yán)重的化學(xué)污染，如自1940年以來，已有近二千余萬種新化學(xué)物質(zhì)問世，而每年僅有千余種新化合物通過常規(guī)的毒性鑒定獲準(zhǔn)上市;在全世界常見的8萬種化合物中，約半數(shù)對人體健康和生態(tài)環(huán)境有害，500余種具有致癌、致畸、致突變作用;化學(xué)產(chǎn)品的廣泛使用，生活、生產(chǎn)過程向周圍環(huán)境不斷排放的廢氣、廢水、廢渣，日益惡化的化學(xué)環(huán)境使人類的生存和繁衍受到嚴(yán)重威脅。大量調(diào)查結(jié)果顯示，近二、三十年來，各國癌癥、畸胎、不育、免疫性疾患(哮喘、過敏等)、心血管疾患、神經(jīng)-精神疾患等的發(fā)病率均漸明顯增高，且工業(yè)化愈快、環(huán)境污染愈嚴(yán)重的國家，問題亦愈突出;這些國家男性精液中的精子數(shù)較三十年前已減少了一半，男性不育率達(dá)到15%以上!

　　(2) 科學(xué)研究和工業(yè)生產(chǎn)的快速發(fā)展、日漸普及的現(xiàn)代家電用品、五光十色的現(xiàn)代建筑裝飾及建筑材料(有的天然石料帶有很強(qiáng)的放射性)，亦使物理因子如電磁波、微波、電離輻射、光、色、噪聲等亦成為日漸突顯的環(huán)境污染因素，其中以噪聲更為普遍，與廢氣、廢水、固體廢棄物一起構(gòu)成了公認(rèn)的全球四大公害。

　　(3) 以高技科(hightech)為特征的現(xiàn)代工業(yè)重復(fù)、單調(diào)、緊張、高腦力低體力的生產(chǎn)方式和現(xiàn)代社會高競爭、快節(jié)奏生活方式帶來的壓力，使心理性或精神性疾患明顯增加，如我國精神性疾患的總患病率已從70年代中后期的0.32%-0.73%上升到目前的1.56%;有的調(diào)查報告還指出，現(xiàn)代社會中，心理因素引起的疾病已占1/3，心理與軀體相關(guān)的所謂“心身疾病”約占1/3, 真正的軀體疾病僅占1/3，提示人類的心理-精神疾患時代已悄然來臨。

　　80年代以后，環(huán)境污染所造成的酸雨、溫室效應(yīng)等現(xiàn)象一再出現(xiàn)，臭氧層破壞不斷擴(kuò)大，使人們真正領(lǐng)悟了問題的嚴(yán)重性，認(rèn)識到人類以生存環(huán)境的不斷惡化為代價換取科技、生產(chǎn)和生活質(zhì)量的提高是得不償失，也是與人類的奮斗目的背道而馳的。1993年在巴西召開的全球首腦會議更明確指出，人類在未來歲月的首要任務(wù)，即是調(diào)整好發(fā)展與環(huán)境的關(guān)系，人類必須認(rèn)真檢點(diǎn)自己的行為，絕不能再只顧發(fā)展不顧環(huán)境，否則，人類自身的健康生存和正常繁衍也將難以保證。因此，今后任何工作必須以上述原則為優(yōu)先考量的重點(diǎn)，國外不少行業(yè)已開始將此一原則列為自身商業(yè)行為的核心，即以“安全經(jīng)濟(jì)”的觀點(diǎn)指導(dǎo)整個生產(chǎn)過程，以達(dá)到減少事故及職業(yè)危害、保障環(huán)境清潔的目的。因此，在21世紀(jì)到來之際，職業(yè)衛(wèi)生的主要任務(wù)將可能由如下內(nèi)容構(gòu)成：

　　(1) 由于化學(xué)和物理性因素對環(huán)境的不斷污染、破壞，使其將成為下一世紀(jì)人類主要的致病因子;而事實(shí)表明，以往那種以職業(yè)人群為對象、以“二級預(yù)防”為主要途徑、和環(huán)境衛(wèi)生分離、忽略生產(chǎn)過程對環(huán)境污染控制的職業(yè)衛(wèi)生傳統(tǒng)模式，已難以滿足科學(xué)研究和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)均進(jìn)入高速發(fā)展階段的現(xiàn)代社會的需要。因此，職業(yè)衛(wèi)生必須樹立“大環(huán)境”的概念，將自己的工作視為“環(huán)境衛(wèi)生”工作的一環(huán)，將嚴(yán)防生產(chǎn)過程對環(huán)境可能造成的任何危害主動列為職責(zé)范圍，并將職業(yè)衛(wèi)生管理納入法制軌道，依據(jù)法律、法規(guī)開展規(guī)范、科學(xué)和具有前瞻性的工作，才能使自己真正成為工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)可持續(xù)發(fā)展的有力保障而受到歡迎，并獲得發(fā)展。

　　(2) 由于“一級預(yù)防”將成為下一世紀(jì)醫(yī)學(xué)科學(xué)的主要目標(biāo)，故以早期防治職業(yè)“病”為主要目的的傳統(tǒng)工作方法已難以解決現(xiàn)代工業(yè)高科技生產(chǎn)條件下的職業(yè)衛(wèi)生問題。因此，大幅度降低作業(yè)人員對有害生產(chǎn)因子的接觸程度，早期發(fā)現(xiàn)職業(yè)人群在細(xì)胞乃至分子層面出現(xiàn)的損傷、深入研究低劑量理化因子長期接觸對人體的影響，將成為下一世紀(jì)職業(yè)衛(wèi)生的主要任務(wù);而盡速更新自己的技術(shù)裝備，從其他學(xué)科迅速引進(jìn)新理論、新技術(shù)，加速培養(yǎng)能掌握新理論、新技術(shù)的人才，也必然成為新世紀(jì)職業(yè)衛(wèi)生迫在眉睫的工作。

　　(3) 全球經(jīng)濟(jì)一體化的趨勢使現(xiàn)代工業(yè)高技術(shù)、高節(jié)奏的生產(chǎn)方式在世界范圍以更快的速度推行，導(dǎo)致心理-精神衛(wèi)生成為各國愈來愈突出的職業(yè)危害問題，職業(yè)性緊張癥、職業(yè)性疲勞綜合征、“過勞死”等現(xiàn)象將成為重要的職業(yè)危害之一。因此，心理和精神衛(wèi)生將成為職業(yè)衛(wèi)生工作的重要內(nèi)容而迅速介入并獲得不斷發(fā)展。

　　綜上可見，未來的世紀(jì)，保障健康和改善環(huán)境將成為各行業(yè)、各部門在新形勢下得以生存發(fā)展的首要條件;職業(yè)衛(wèi)生將演進(jìn)為在飛速發(fā)展的科學(xué)技術(shù)(包括醫(yī)學(xué)科學(xué))支持下將生產(chǎn)環(huán)境與生態(tài)環(huán)境融為一體、確保人類生活環(huán)境不受工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和科技發(fā)展危害的一門綜合學(xué)科，成為人類社會文明程度的集中體現(xiàn)。職業(yè)衛(wèi)生工作要想求得自身的生存和發(fā)展，就必須適應(yīng)不斷發(fā)展的社會需求，迅速更新內(nèi)涵，調(diào)整重點(diǎn)，完成自己工作模式的戰(zhàn)略性變革才行。