泥石流發(fā)生的時間具有如下三個規(guī)律：

　　(1)季節(jié)性：我國泥石流的暴發(fā)主要是受連續(xù)降雨、暴雨，尤其是特大暴雨集中降雨的激發(fā)。因此，泥石流發(fā)生的時間規(guī)律是與集中降雨時間規(guī)律相一致，具有明顯的季節(jié)性。一般發(fā)生在多雨的夏秋季節(jié)。因集中降雨的時間的差異而有所不同。四川、云南等西南地區(qū)的降雨多集中在6-9月，因此、西南地區(qū)的泥石流多發(fā)生在6-9月；而西北地區(qū)降雨多集中在6、7、8三個月，尤其是7、8兩個月降雨集中，暴雨強度大，因此西北地區(qū)的泥石流多發(fā)生在7、8兩個月。據(jù)不完全統(tǒng)計，發(fā)生在這兩個月的泥石流災害約占該地區(qū)全部泥石流災害的90％以上。

　　(2)周期性：泥石流的發(fā)生受暴雨、洪水、地震的影響，而暴雨、洪水、地震總是周期性地出現(xiàn)。因此，泥石流的發(fā)生和發(fā)展也具有一定的周期性，且其活動周期與暴雨、洪水、地震的活動周期大體相一致。當暴雨、洪水兩者的活動周期相疊加時，常常形成泥石流活動的一個高潮。如云南省東川地區(qū)在1966年是近十幾年的強震期，使東川泥石流的發(fā)展加劇。僅東川鐵路在1970-1981年的11年中就發(fā)生泥石流災害250余次。又如1981年，東川達德線泥石流，成昆鐵路利子伊達泥石流、寶成鐵路、寶天鐵路的泥石流，都是在大周期暴雨的情況下發(fā)生的。

　　(3)泥石流的發(fā)生，一般是在一次降雨的高峰期，或是在連續(xù)降雨稍后。

　　泥石流的預測預報工作很重要，這是防災和減災的重要步驟和措施。目前我國對泥石流的預測預報研究常采取以下方法：

　　(1)在典型的泥石流溝進行定點觀測研究，力求解決泥石流的形成與運動參數(shù)問題。如對云南省東川市小江流域蔣家溝、大橋溝等泥石流的觀測試驗研究；對四川省漢源縣沙河泥石流的觀測研究等。

　　(2)調(diào)查潛在泥石流溝的有關參數(shù)和特征。

　　(3)加強水文、氣象的預報工作，特別是對小范圍的局部暴雨的預報。因為暴雨是形成泥石流的激發(fā)因素。比如、當月降雨量超過350毫米時，日降雨量超過150毫米時，就應發(fā)出泥石流警報。

　　(4)建立泥石流技術檔案，特別是大型泥石流溝的流域要素、形成條件、災害情況及整治措施等資料應逐個詳細記錄，解決信息接收和傳遞等問題。

　　(5)劃分泥石流的危險區(qū)、潛在危險區(qū)或進行泥石流災害敏感度分區(qū)。

　　(6)開展泥石流防災警報器的研究及室內(nèi)泥石流模型試驗研究。