水上突發(fā)事件受水域的天氣和水流等自然環(huán)境的影響，情況非常復雜，給搜救帶來困難。如果缺乏行之有效的應急預案，臨時倉促決斷，考慮不周，則有可能顧此失彼，陷入被動局面，導致嚴重的混亂，造成更大的災難。

    水上突發(fā)事件應急預案在辨識和評估水上交通潛在的風險，總結水上突發(fā)事件類型和發(fā)生過程，預測發(fā)生的概率，分析其造成的后果及影響程度的基礎上，對應急組織機構的職責、人員、技術、裝備、設施、行動和應急處置的指揮協(xié)調(diào)、物資保障等方面預先做出的具體安排，是保障水上搜救行動迅速、規(guī)范、有效進行的整體計劃和程序規(guī)范，其作用主要體現(xiàn)在以下幾個方面：
 

    1．建立水上突發(fā)事件應急的體制和機制
    應急預案建立了水上突發(fā)事件應急管理的組織機構，明確各成員的職責和分工，為迅速、有序、高效地開展水上突發(fā)事件應急反應行動提供保障，使水上突發(fā)事件應急管理有據(jù)可依、有章可循。

    2．規(guī)范水上突發(fā)事件應急管理程序
    應急管理是一項系統(tǒng)工程，需要制定事前、事中、事后全過程采取的措施。應急預案對預防預警、應急響應、應急保障和善后等環(huán)節(jié)都進行了詳盡的安排。當水上突發(fā)事件發(fā)生時，根據(jù)預案開展救援，能夠避免盲目性。

    3．提高指揮決策和應急反應的效率
    應急反應對時間的要求十分緊迫，容不得有任何拖延。應急預案事先明確了應急各方的職責和任務，規(guī)定了應急資源儲備和調(diào)用程序，有助于做出準確的指揮調(diào)度，指導應急反應行動迅速、有序地進行，減少人員傷亡和財產(chǎn)損失。

    4．便于應急反應的協(xié)調(diào)聯(lián)動
    當水上突發(fā)事件在兩個國家、兩個省份交界處發(fā)生，或發(fā)生特大規(guī)模的水上突發(fā)事件時，應急預案規(guī)定了海事機構的聯(lián)動方案。最初接到水上突發(fā)事件信息的水上搜救機構，自動承擔應急指揮機構的職責，并啟動預案反應，直至水上突發(fā)事件應急反應工作已明確移交給責任區(qū)水上搜救機構或上一級水上搜救機構指定新的應急指揮機構時為止。