物質(zhì)進(jìn)入人體后，累積達(dá)一定的量，能與液體和器官組織發(fā)生生物化學(xué)作用或生物物理作用，擾亂或破壞機(jī)體的正常生理功能，引起某些器官和系統(tǒng)暫時(shí)性或持久性的病理改變，甚至危及生命的物品。如無(wú)機(jī)毒物（氰、砷、硒）及其化合物類(lèi)（氰化鉀、三氧化二砷、氧化硒），有機(jī)毒物類(lèi)中的鹵代烴及其鹵代物（氯乙醇、二氯甲烷等），有機(jī)磷、硫、砷、硅、腈、胺等化合物類(lèi)，有機(jī)金屬化合物，某些芳香烴，稠環(huán)及雜環(huán)化合物等等。

毒害品的主要特性如下：

（1） 溶解性 毒害品在水中溶解度越大，毒性越大。因?yàn)橐子谠谒腥芙獾奈锲?，更易被人吸收而引起中毒。如氯化鋇（BaCl₂）易溶于水中，對(duì)人體危害大，而硫酸鋇（BaSO₄）不溶于水和脂肪，故無(wú)毒。但有的毒物雖不溶于水中可溶于脂肪，這類(lèi)物質(zhì)也會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生一定危害。

（2） 揮發(fā)性 毒物在空氣中的濃度與物質(zhì)揮發(fā)度有直接的關(guān)系。在一定時(shí)間內(nèi)，毒物的揮發(fā)性越大，毒性越大。一般沸點(diǎn)越低的物質(zhì)，揮發(fā)性越大，空氣中存有濃度高，易發(fā)生中毒。

（3） 分散性 固體毒物顆粒越小，分散性越好，特別是一些懸浮于空氣中的毒物顆料，更易吸入肺泡而中毒。