職業(yè)衛(wèi)生是一個(gè)非常重要的工作領(lǐng)域，尤其是隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展與社會(huì)進(jìn)步，重大傷亡事故的發(fā)生頻率逐漸下降，而職業(yè)危害乃至工作條件對(duì)健康的影響日益突出，職業(yè)衛(wèi)生的作用更加重要。

職業(yè)衛(wèi)生、工業(yè)衛(wèi)生、勞動(dòng)衛(wèi)生和職業(yè)保健這幾個(gè)相近的概念，在中國都常稱為職業(yè)衛(wèi)生或勞動(dòng)衛(wèi)生。由于這些概念產(chǎn)生的時(shí)代及經(jīng)濟(jì)、社會(huì)背景不同，其含義也略有差別。一般而言，工業(yè)衛(wèi)生一般僅指工業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)而言。職業(yè)衛(wèi)生與勞動(dòng)衛(wèi)生雖然是與之相同的概念，但從范圍上，從工業(yè)生產(chǎn)擴(kuò)大到了包括公共機(jī)構(gòu)在內(nèi)所有的用人部門。職業(yè)保健與職業(yè)衛(wèi)生概念不同。職業(yè)保健的定義是：“職業(yè)保健旨在促進(jìn)和維持所有各行業(yè)工人在身體、精神和社會(huì)幸福上的最高質(zhì)量；防止在工人中發(fā)生由其工作環(huán)境所引起的各種有害于健康的情況；保護(hù)工人在就業(yè)期間免遭由不利于健康的因素所產(chǎn)生的各種危險(xiǎn)；使工人置身于一個(gè)能適應(yīng)其生理和心理特征的職業(yè)環(huán)境之中；總之要使工作能適應(yīng)于人，也要使每個(gè)人都能適應(yīng)于其工作?！?BR>
職業(yè)保健有時(shí)根據(jù)所遇問題的種類不同及使用科學(xué)方法的類型不同而被劃分為不同的專業(yè)：1、職業(yè)生理學(xué)，研究與職業(yè)因素如重體力勞動(dòng)和高溫環(huán)境有關(guān)的生理反應(yīng)，以及研究不同種類的疲勞；2、職業(yè)心理學(xué)，研究工作對(duì)心理和精神方面的要求，以及如何評(píng)價(jià)不同個(gè)體的精神耐力，以期從健康角度獲得適當(dāng)?shù)墓ぷ靼仓?。基于探討工作中生理、心理因素?duì)人的影響已形成了一個(gè)新的領(lǐng)域；3、人類工效學(xué)，這是一門根據(jù)人體解剖、生理、心理等方面來調(diào)節(jié)工作的應(yīng)用科學(xué)；4、職業(yè)醫(yī)學(xué)，探討由職業(yè)危害因素引起的職業(yè)病如中毒、塵肺及其他物理因素引起的職業(yè)病如噪聲性耳聾、電離輻射的危害等，包括職業(yè)病的機(jī)理、診斷、治療和康復(fù)等。5、職業(yè)衛(wèi)生學(xué)，它包括各種職業(yè)危害因素的測(cè)定方法，如氣體或粉塵的濃度，噪聲及振動(dòng)的強(qiáng)度、頻率，職業(yè)危害評(píng)價(jià)和接觸人群的健康監(jiān)護(hù)等；6、在工業(yè)衛(wèi)生調(diào)查的基礎(chǔ)上，消除這些有害因素的技術(shù)也得到進(jìn)一不發(fā)展。職業(yè)衛(wèi)生工程是現(xiàn)代職業(yè)保健中新的、重要的組成部分。

依據(jù)以上論述，職業(yè)衛(wèi)生是被包含在職業(yè)保健之中的。

在有些國家，對(duì)職業(yè)保健更多的是注重技術(shù)防護(hù)即衛(wèi)生工程強(qiáng)調(diào)作業(yè)環(huán)境的衛(wèi)生，強(qiáng)調(diào)環(huán)境、設(shè)備的物質(zhì)狀態(tài)，這反應(yīng)在美國的有關(guān)法律中。而多數(shù)歐洲國家，尤其是歐洲大陸國家（德國除外）則注重對(duì)人生理、精神狀態(tài)的健康保護(hù)，更強(qiáng)調(diào)它的人文性與社會(huì)性。我國對(duì)職業(yè)保健、職業(yè)衛(wèi)生和職業(yè)醫(yī)學(xué)并未做嚴(yán)格的區(qū)分，通常把這些領(lǐng)域里的工作都稱為勞動(dòng)衛(wèi)生或職業(yè)衛(wèi)生，但不同專業(yè)背景對(duì)職業(yè)衛(wèi)生的理解略有差別。從醫(yī)學(xué)角度對(duì)勞動(dòng)（職業(yè)）衛(wèi)生的認(rèn)識(shí)是：

勞動(dòng)衛(wèi)生學(xué)是研究勞動(dòng)條件對(duì)勞動(dòng)者健康的影響以及研究改善勞動(dòng)條件的一門學(xué)科，屬于預(yù)防醫(yī)學(xué)。勞動(dòng)原是人類獲得健康的必需條件之一，但在不良的勞動(dòng)條件下，則可使健康受到損害。所以勞動(dòng)衛(wèi)生的首要任務(wù)是識(shí)別、評(píng)價(jià)和控制不良的勞動(dòng)條件，以保護(hù)勞動(dòng)者的健康。勞動(dòng)衛(wèi)生學(xué)也稱職業(yè)衛(wèi)生學(xué)或職業(yè)醫(yī)學(xué)。由于勞動(dòng)衛(wèi)生是隨著生產(chǎn)發(fā)展的需要而發(fā)展起來的學(xué)科，過去曾稱其為工業(yè)衛(wèi)生學(xué)，現(xiàn)已擴(kuò)大到包括從事各種勞動(dòng)（職業(yè)）的人，故稱職業(yè)衛(wèi)生學(xué)。

還有人把勞動(dòng)衛(wèi)生稱為勞動(dòng)衛(wèi)生與職業(yè)病學(xué)，所下定義是：“勞動(dòng)衛(wèi)生學(xué)與職業(yè)病學(xué)是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)科學(xué)中研究勞動(dòng)條件與勞動(dòng)者健康之間關(guān)系的兩門密切聯(lián)系的學(xué)科。其目的都是為使勞動(dòng)者在其所從事的生產(chǎn)勞動(dòng)過程中，有充分的安全和健康保障，并為不斷提高勞動(dòng)生產(chǎn)率提供科學(xué)保證。

無論這里的勞動(dòng)衛(wèi)生學(xué)還是勞動(dòng)衛(wèi)生與職業(yè)病學(xué)都把這個(gè)學(xué)科限定在預(yù)防醫(yī)學(xué)或現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的范圍之內(nèi)，這里的衛(wèi)生是醫(yī)學(xué)的含義，它注重的是人的環(huán)境狀態(tài)與人的反應(yīng)，是指醫(yī)學(xué)領(lǐng)域而言的。而職業(yè)危害的監(jiān)測(cè)、評(píng)價(jià)和控制等的技術(shù)措施包括作業(yè)環(huán)境、生產(chǎn)設(shè)備的安全衛(wèi)生情況，以及個(gè)體防護(hù)用品等都包括在職業(yè)衛(wèi)生（勞動(dòng)保護(hù)）之中。

美國工業(yè)衛(wèi)生協(xié)會(huì)對(duì)職業(yè)衛(wèi)生所下的定義被大多數(shù)職業(yè)衛(wèi)生學(xué)者所認(rèn)同：“該門科學(xué)技術(shù)用于識(shí)別、評(píng)價(jià)和控制作業(yè)場(chǎng)所產(chǎn)生或引起的不良環(huán)境和緊張狀態(tài)，這些環(huán)境因素和緊張狀態(tài)會(huì)引起疾病、危害健康并可導(dǎo)致工人或者社會(huì)公眾明顯的不適和工作效率的降低?！焙?jiǎn)而言之是對(duì)職業(yè)危害的識(shí)別、評(píng)價(jià)和控制，按現(xiàn)代衛(wèi)生學(xué)觀點(diǎn)還應(yīng)包括潛在職業(yè)危害的預(yù)評(píng)估和標(biāo)準(zhǔn)化管理的內(nèi)容。